O primeiro primata com mordida tóxica no mundo foi registrado por cientistas da Universidade de Missouri Columbia, nos Estados Unidos e catalogado como pertencente ao gênero Nycticebus. O animal ficou conhecido como lóris lento. Além dele, pelo menos outras três espécies de primatas foram catalogadas na região de Bornéu, na Indonésia, com características tóxicas.

divulgação/Ch’ien Lee

Em 2012, a divulgação do trabalho no periódico American Journal of Primatology revelou que a toxina produzida pelo Lóris kayan, um dos primatas encontrados com a característica, parte por uma glândula existente no seu braço e é ativada quando misturada à sua saliva. O veneno, segundo os pesquisadores, inibe ataques de predadores como seres humanos, águias e orangotangos. Contudo, ainda não existem informações se a sua mordida pode vir a matar.

Contudo, apesar do mecanismo de defesa raro em mamíferos, os novos primatas catalogados são animais classificados como vulneráveis ou ameaçados de extinção pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN, na sigla em inglês).

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