Nova espécie de rã é capaz de dar à luz a filhotes

As rãs da espécie ‘Limnonectes larvaepartus’ vem chamando a atenção da comunidade científica desde a sua descoberta, em 2014, por uma característica peculiar. Ao invés de por ovos, como estamos acostumados a ver entre outros membros da ordem Anura, esta espécie dá a luz aos seus filhotes, que são diretamente depositados diretamente na água. Uma pesquisa sobre o comportamento único da espécie foi relatado na revista Plos One, em dezembro do ano passado.

Nativa da ilha de Sulawesi, na Indonésia, esta espécie de rã vinha sendo procurada há décadas por especialistas, que já suspeitavam da habilidade única do animal. Além da capacidade de dar a luz aos filhotes, como os mamíferos, esta rã também chama a atenção por possuir “presas”.

Segundo Jim McGuire, da Universidade da Califórnia e um dos líderes do estudo que analisou o animal, quase todas as 6.000 espécies de rãs do mundo usam fecundação externa: a fêmea põe ovos durante o acasalamento, enquanto os machos depositam o esperma para fertilizá-los.

“Esta nova rã é um dos apenas 10 ou 12 espécies que evoluiu com fertilização interna e, destes, é o único que dá à luz girinos”.

Porém, ainda segundo McGuire, como os sapos machos conseguem fertilizar óvulos dentro da fêmea permanece um mistério, porque as rãs não têm órgãos sexuais convencionais para transferir o esperma.

Corrida contra o tempo
Segundo a pesquisa, um representante deste tipo de rã, que mede pouco mais de 4 centímetros, foi visto pela primeira vez na década de 1990, mas que não tinha sido confirmado como uma espécie distinta até agora. O gênero Limnonectes, o qual a nova espécie foi encaixada, é conhecido por ter sapos com presas, mais especificamente projeções individuais em suas mandíbulas inferiores que são usados ​​em combates.

Agora, a preocupação dos pesquisadores está relacionada ao possível desaparecimento desta espécie. Isso porque, em Sulawesi, local onde o animal foi encontrado, metade das florestas estão sendo cortadas por extrativistas.

Para Ben Tapley, líder da equipe de herpetologia da Sociedade Zoológica de Londres (ZSL), a descoberta vem em um momento importante. “Este tipo de resultados são realmente valioso, especialmente em Sulawesi, onde a maior parte da floresta está desaparecendo. É ótimo que nós estamos aprendendo sobre essa espécie, antes que seja tarde demais.”, disse à BBC News.

Fama
Após a confirmação da sua habilidade peculiar no ano passado, a popularidade da ‘Limnonectes larvaepartus’ foi tanta, principalmente no meio científico, que este ano a rã entrou no top 10 de espécies recém descobertas. A lista que avaliou o animal foi feita por especialistas do Instituto Suny College of Environmental Science and Forestry, nos Estados Unidos. Para ver os outros animais que entraram na lista, clique aqui.