A incrível habilidade do peixe-arqueiro

Peixe-arqueiro é o nome dado aos peixes do gênero Toxotes, que possui 7 espécies de animais catalogadas. Os animais desse gênero são conhecidos por uma capacidade inusitada entre seres marinhos: eles conseguem disparar jatos d’água contra insetos na superfície enquanto estão submersos. Chamado internacionalmente de Archer fish, a sua tática é para derrubar os insetos na água, que servirão de alimento para o peixe.

Podendo lançar jatos de água em distâncias de 1,5 metros, estes animais possuem, geralmente, tons de prata como cor, e são endêmicos na Ásia.

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Um estudo publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) aponta que o peixe arqueiro tem a mesma capacidade de processamento visual que os humanos, mesmo não possuindo o córtex visual, área do cérebro humano que realiza avançadas operações visuais.

Nos humanos, a habilidade de visualização é baseada em orientação, o que essencialmente significa que os objetos orientados de maneira diferente do que os seus fundos tendem a “saltar aos olhos”. Essa capacidade, que nos ajuda a identificar rapidamente as coisas importantes em nosso campo visual, vem de uma área do cérebro chamada córtex visual.

Apesar de não possuir este córtex, o peixe-arqueiro impressionante com a sua precisão na hora da caça. Em 2012, uma pesquisa publicada realizada por uma equipe da Universidade de Milão e publicada na revista PLoS ONE (reproduzida pela BBC Nature), revelou que os jatos jogados pelo peixe são formados usando a dinâmica da água, em vez de usar os músculos internos do corpo.

Durante anos, os cientistas estudaram o peixe-arqueiro da espécie ‘Toxotes jaculatrix’, em busca de evidências de órgãos internos especializados para produção dos jatos, mas nenhuma conclusão precisa nunca foi tomada.

Os seus famosos jatos d’água são produzidos quando estes peixes pressionam sua língua contra um sulco em suas bocas e fecham suas guelras para forçar a saída de um lançamento de água.