Os insetos da família Mutilliadae contam com mais de 3000 espécies de vespas e recebem, vulgarmente, o nome de formigas-veludo. O apelido foi criado por causa das fêmeas sem asa da família, que são semelhantes às formigas. Além disso, são caracterizadas pela aparência grande e peluda.
O nome comum, formiga-veludo, faz referência aos pelos do corpo, que variam entre laranja, vermelho, pretos, brancos, dourados e até azuis. Os espécimes preto e branco são conhecidos como formigas-panda.
Com uma picada extremamente dolorosa, estes animais apresentam extremo dimorfismo sexual. Os machos e as fêmeas são tão diferentes que é quase impossível associar os dois sexos de uma espécie, a menos que eles sejam capturados durante o acasalamento. Em algumas espécies, o macho é muito maior do que a fêmea e ele a carrega no ar durante o acasalamento.
Esses animais são encontrados em quase todo o mundo, principalmente em regiões mais secas. Contudo, são encontrados com mais facilidade em regiões dos Estados Unidos e partes do México.
Lucas Cantori
Cidinha
Planeta Inseto