Novo estudo afirma que chimpanzés sabem ‘cozinhar’

Um estudo recente, desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Harvard, diz que os chimpanzés são capazes de assimilar todas as fases que compõe o processo de preparação de um alimento, situação semelhante à dos humanos quando cozinham.

“O que é particularmente interessante sobre cozinhar é que é algo que todos fazemos, mas envolve um número de capacidades que, mesmo no contexto de cozinhar, pensamos ser exclusivamente humanas. Por isso queríamos estudá-las em chimpanzés”, afirma Alexandra Rosati, coautora do estudo que foi divulgado na revista científica Proceedings B, publicação da The Royal Society, na Inglaterra.

Para o estudo, realizado em um santuário na República do Congo, os chimpanzés interagiam com os pesquisadores separados por uma grade. Lá, os cientistas ensinaram os chimpanzés a como relacionar um “dispositivo de cozimento” à preparação de alimentos como batatas doces e cenouras. Após manifestada a preferência dos animais pelos alimentos cozidos, os chimpanzés observavam como eles foram preparados.

O “dispositivo de cozimento” se tratava de uma tigela com fundo falso, que escondia o alimento já preparado em um compartimento. Quando os chimpanzés decidiam usá-la, o pesquisador trocava a fatia. A razão para não usarem uma panela real é que os chimpanzés, habituados ao convívio com humanos, já haviam observado as pessoas cozinhando, e isso contaminaria os resultados.

Com este trabalho, os pesquisadores concluíram, entre outras coisas, que nossa habilidade cognitiva para preparação de alimentos existira antes mesmo de dominarmos o fogo, por exemplo.

“O que motivou humanos primitivos a controlar o fogo?”, pergunta Rosati. “Acredito que cozinhar pode dar uma razão. Sabemos que chimpanzés na natureza observam o fogo e às vezes até mesmo procuram e comem alimentos assados por ele. A evidência de nossos estudos cognitivos sugere que, mesmo antes de controlar o fogo, hominídeos ancestrais entendiam seus benefícios e podiam pensar sobre os resultados de deixar comida no fogo.”