Nova espécie de aranha é descoberta nos Estados Unidos

Um grupo de exploradores de cavernas e cientistas fizeram uma descoberta rara em uma caverna de Oregon, nos Estados Unidos: uma nova família taxonômica de aranhas. A descoberta animou o meio científico, que só havia encontrado outras famílias de aracnídeos pela última vez em 1990.

De acordo com o pesquisador chefe da expedição Charles Griswold, da Acadêmia de Ciências da Califórnia, a nova família é a primeira recém-descoberta nativa da América do Norte a ser encontrada desde 1890. Segundo informações do portal LiveScience, uma das descobertas recebeu o nome de Hook-Legged Spider (Aranha-pernas-de-gancho, em tradução livre).

Até agora, a nova família é composta por apenas uma das espécies descritas, que os investigadores nomearam Trogloraptor marchingtoni. A espécie tem o nome de Neil Marchington, um membro da ocidental Caverna Conservancy, quem primeiro descobriu a aranha. O nome do gênero, Trogloraptor, significa “ladrão da caverna.”

É um nome apto para uma aranha com ganchos exclusivos, ou garras, nas suas pernas, que os pesquisadores acreditam que são usados para arrebatar insetos voadores, como mosquitos, fora do ar. Com suas pernas estendidas, as medidas de aranha chegam a 8 centímetros de comprimento.

“Eles são enormes”, disse Griswold ao LiveScience. “Mas quando você está em uma caverna e é escuro e há somente o feixe de sua lâmpada de cabeça, eles se parecem muito maiores”.

A aranha também tem glândulas de veneno, embora não há nenhuma evidência de que é perigoso para os seres humanos.

Griswold disse que esta descoberta pode ajudar a explicar por que existem lendas sobre aranhas gigantes que vivem em cavernas da região. E talvez haja outras espécies semelhantes ainda a ser encontrados; muitas cavernas, especialmente no oeste dos Estados Unidos, ainda são pouco estudadas. “É tão fascinante para aracnólogos como a descoberta de um novo fóssil de dinossauro é para os paleontólogos”, disse o especialista em aranha Norman Platnick no Museu Americano de História Natural.