Algumas espécies de crocodilos de água salgada podem dormir com um olho aberto, concluiu um novo estudo realizado na Austrália. Com a indicação da pesquisa, publicada em artigo na revista Journal of Experimental Biology, os crocodilos entram em um rol de animais que também possuem a habilidade de “permanecerem alerta” enquanto dormem, como pássaros, golfinhos e outros répteis.

Para os pesquisadores, a relação de descanso que estes répteis possuem é mais complexa do que pensamos. O estudo percebeu que os crocodilos, provavelmente, dormem com um hemisfério cerebral por vez, deixando a outra metade do cérebro ativo e em vigilância para alguma possível ameaça que possa aparecer.

Representante da espécie ‘Crocodylus acutus’ (Foto: reprodução/StudyBlue)

De acordo com John Lesku, um dos autores do trabalho, a habilidade começou a ser notada quando alguns crocodilos que vinham sendo monitorados enquanto, supostamente, dormiam, davam indícios que estavam observando a presença de humanos no local.

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“Eles definitivamente monitoraram o humano enquanto ele estava no recinto. Mas até depois que a pessoa deixou o local, o animal manteve seu olho aberto, e voltado para o ponto onde o humano estava – sugerindo que estavam mantendo um olho aberto para potenciais ameaças”.

 

Para a pesquisa, foram feitos em um aquário equipado com câmeras de infravermelho, para monitorar jovens crocodilos 24 horas por dia. Para notar a percepção do animal enquanto ele dorme, humanos foram colocados no local por alguns momentos, além da inserção de outros jovens crocodilos. Em ambos os casos, os animais estudados atraíram o olhar para os possíveis intrusos.

“Esses animais não são particularmente fáceis de manipular, são um pouco ríspidos. Então tivemos que limitar o estudo a jovens crocodilos, de 40cm a 50cm de comprimento”.

Com a pesquisa, os estudiosos confirmaram a ideia de “sono uni-hemisférico”, habilidade percebida em mamíferos aquáticos, como leões marinhos e golfinhos, que parecem usar um olho para garantir que não se percam de seus grupos.

Agora, segundo Lesku, o próximo passo do trabalho é confirmar se os crocodilos de fato dormem, sob o ponto de vista fisiológico, enquanto ficam com um olho aberto.

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